Omgivet av vatten har Australiens kontinent mer än 8000 öar inom dess sjögränser. De sträcker sig från stora landmassor som Tasmanien, som kan jämföras med Irland i storlek, till steniga öar som försvinner i vattnet vid högvatten.
Många öar i landet ner är populära turistmål, vilket lockar besökare från hela världen. Tack vare deras karakteristiska geologiska egenskaper, flora och fauna, är Australiens öar också fulla av överraskningar. Från de pulvermjuka sandarna i Whitehaven Beach till pingvinparaden på Phillip Island, erbjuder de bästa av gängupplevelserna ingenstans.
10. Bruny Island
Bruny är beläget utanför sydöstra stranden av Tasmanien, och är ett populärt resmål för dem som besöker Australiens största ö. Den smala isthmus som förbinder norra Bruny med South Bruny är öns standout naturliga funktion. Halvvägs längs den tunna delen av landet med smeknamnet "Hals" är Trugani-trappan, en brant trästrappa som leder till ett minnesmärke till öns ursprungliga invånare. Klättra de 279 stegen belönar dig med fantastisk panoramautsikt. Strålande doleritsklippor och bergformationer lägger drama till stränderna mot Tasmanhavet, medan den skyddade kanalsidan av ön erbjuder många möjligheter till båtliv och fiske.
9. Magnetic Island
Beläget offshore från kuststaden Townsville i nordöstra Queensland, är Magnetic Island en fristad för Australiens unika djurliv. Nationalparken täcker mer än hälften av ön, som ger skydd för djur från wallabies till vilda koalaer. Korallrev gör "Maggie" en populär plats för snorkling, och ön, känd av Captain Cook på grund av den magnetiska effekten som det hade på hans skepps kompass, är också känd för fiske också. Med mer än 20 stränder som sträcker sig kusten, kommer många till ön för att bara koppla av och njuta av solskenet. Lokalbefolkningen, som mestadels pendlar till Townsville eller tillgodoser turisthandeln, måste klämma fast när de kommer hem till en sådan fantastisk ö.
8. Christmas Island
Vidare asea än de flesta av Australiens öar ligger Christmas Island närmare Java och Sumatra att det är landets fastland. Uppkallad på juldagen 1615 förblev ön i stort sett obebodd till slutet av 1800-talet. Idag har ön en kulturellt mångsidig befolkning som inkluderar malaysiska kineser och indianer samt australier. Ön är känd för sin biologiska mångfald också. Många av växterna och djuren är inhemska till ön, och mer än 60 procent av julön är skyddad som nationalpark. Öns mest kända endemiska art är antagligen den röda krabban i julön. Den årliga rödkrabba massvandringen till havet har kallats en av naturens största underverk och äger rum varje år runt november.
7. Phillip Island
Phillip Island ligger bekvämt nära Melbourne, och lockar mer än tre miljoner resenärer varje år. Möjligheten att se pingviner i deras naturliga livsmiljö är huvuddragen. På kvällen i skymningen möter besökare amfiteatern ovanför Summerland Beach för att se pingvinerna som paraderar hem till sina boendområden. Från wallabies, wombats, känguruer och koalaer till stora kolonier av pälsförseglingar är ön känd för sina andra djurattraktioner också. Konsekvent bra surfförhållanden gör också Phillip Island till en utmärkt plats att rida vågorna. Andra populära aktiviteter inkluderar vandring, cykling, fiske och segling.
6. Rottnest Island
Den mest kända av hundratals öar utanför västra australiensiska kusten är Rottnest mest känd för sin befolkning på 10 000 quokkas. Ön, som ligger nära staden Perth, får sitt namn från 1700-tals holländska utforskare som misstog de söta och vänliga bukhuggorna för råttor. Endast statliga fordon är tillåtna på ön, vilket gör cykling transport av val för de flesta besökare. En självstyrd cykeltur på ön tar ungefär tre timmar att slutföra. Volontärguider erbjuder också gratis vandringsturer. Rottnest Island är också ett populärt resmål för simning, snorkling, dykning och fiske med massor av solskydda stränder.
5. Lord Howe Island
Formad som en halvmåne är Lord Howe Island en avlägsen tropisk ö som ligger mellan Australien och Nya Zeeland. Oupptäckt till 1833, har ön i stor utsträckning rymt modern utveckling. Idag är det bara 400 turister som är tillåtna på sina stränder vid vilken tidpunkt som helst. Flera exklusiva orter erbjuder bekväma bekvämligheter för dem som är lyckliga nog att besöka ön. Kristallklart vatten gör Lord Howe perfekt för simning, snorkling och dykning, och det stora antalet fåglar som nestar på ön gör varje besökare till en ivrig fågelskådare. Hardy äventyrare kan ta en guidad klättring upp till öns höga bergstopp, Mount Gower, för att blötlägga i det här skyddade paradisets skönhet.
4. Kangaroo Island
Australiens tredje största ö, Kangaroo Island, är det perfekta stället att se landets vilda djur i närheten. Mer än en tredjedel av ön är en nationalpark där tusentals wallabies, koalaer och känguruer strömmar fritt. Seagoing varelser från pingviner till päls sälar och sjölejon finns också i överflöd. Med sina vindväxlade klippor och spektakulära klippformationer är öns landskap lika imponerande. Tydligt markerade vandringsleder tar dig genom socker-gummi skogar och mallee skrubba till den robusta stranden. Kangaroo Island är lätt att nå från Adelaide i södra Australien och kan inte missa destination för naturälskare överallt.
3. Fraser Island Var att bo
Beläget utanför Queenslands kust, Australien, anses Fraser Island vara den största sand ön i världen. För hundratusentals år har havsströmmar deponerat sand på sina soliga stränder. Ön är dock ingen öken. Fraser är frodig med gamla regnskogar, färskvatten sjöar och våtmarker som strömmar med livet. Det finns också jätte sanddyner att utforska och långa sträckor sandstränder att njuta av. Djurlivet är rikligt också. Fraser är känd för sin dingo befolkning, och det är en av de bästa platserna i världen att titta på knölvalar. Skyddad som en del av Great Sandy National Park, är Fraser Island en miljöskatt.
2. Whitsunday Islands Var att bo
Rester av vulkaner som utbröt förr sedan, pricker pingstarnas öar några av Australiens mest pittoreska landskap. Beläget mellan Queensland och Great Barrier Reef, är de i stort sett obebodda öarna populära stoppplatser för snorkling, dykning och segling. Lummiga regnskogar och vykort-perfekta stränder lockar också naturälskare. För solsökare är Whitehaven Beach stjärnans attraktion på de 74 öarna som utgör Whitsunday skärgård. Den ljusa vita sanden består av kiseldioxid, men behåller inte värme, det går in på avkopplande barfota promenader längs stranden. Båtturer till pingstdagen avgår från Airlie Beach på fastlandet eller från orterna på Hamilton Island.
1. Tasmanien
Mer än 500 000 personer kallar Tasmanien hem, vilket gör den till den mest folksamda och den största av Australiens öar. Från den georgianska arkitekturen i huvudstaden Hobart till de gröna regnskogarna och de vita sandstränderna finns det en mängd naturliga och kulturella attraktioner att utforska i öststaten. Launceston är fylld med historiska koloniala herrgårdar. Port Arthur erbjuder ett rörligt blick på Australiens straffkoloni tidigare. Tasmaniens 19 nationalparker har några av de vackraste landskapen du hittar överallt på planeten. Bäst av allt, öns mikroklimat gör Tasmanien till en utmärkt plats att besöka i varje säsong.
Karta över de bästa australiensiska öarna
