Att resa i Belgien ger fram bilder av medeltida hustak, härliga kanaler, god öl och ännu mer eftergivna choklad. Men det finns mycket att se i det här anmärkningsvärda europeiska landet, där tiden tycks flytta i en långsammare takt och människorna är vänliga och välkomna till turister. Från moderna städer med designbutiker och glamorösa gallerier till kullerstensgator som är belagda med museer och inhemska avlidningar, har de bästa ställena att besöka i Belgien någonting för att njuta av på semester.
Karta över Belgien
Mons är huvudstaden i provinsen Henegouwen, och är mest känd för den magiska och överraskande ringen av stadens härliga Belfry-klockor, som haglar från 80 meter (270 fot) tornet. Vindlande gator tillåter besökare att enkelt gå igenom stadens webbplatser som är en rik blandning av arkitektoniska stilar. Det gotiska stilsorten Mons stadshus är iögonfallande, och Collegiate Church of Sainte-Waudru har en mycket imponerande samling av 1500-talet Jacques Du Broeucq alabaster statyer. Naturligtvis är ett stopp vid Van Gogh-huset ett måste för att se fantastiska reproduktioner av den här mästarens verk.
9. Dinant Ställe att bo
Den här staden ligger längs den mousserande Meuse-floden i provinsen Namur, bara 65 km söder om huvudstaden. Grottorna av Han och Grottan i Dinant är några av de naturliga attraktionerna som ger besökare här. Dessa grottor är några av Europas största och vackraste och ligger i ett Wildlife Reserve som är omgivet av infödd flora och fauna. Stadens landmärke, Notre Dame Collegiate Church är dock fortfarande anmärkningsvärt efter att ha delvis återuppbyggts efter en massiv jordskred, liksom den återställda citadellet med utsikt över staden. Tillgång till de flesta av Dinants helgedomar är tillgänglig med tid, men Sanctuary of Beauraing är öppen dagligen.
8. Leuven Ställe att bo
Hem till det äldsta katolska universitetet i världen är Leuven hemma om 100 000 invånare, med nästan 35 000 av dem är studenter som håller staden livlig när lektionerna är i session. Två till synes oändliga gator är belägna med intressanta butiker och gallerier, medan den mer historiska delen av staden har platser som The Belfry på Peters kyrka och Grand Beguinage. Besökare kommer att hitta mycket action och saker att göra på Grote Markt i Leuven, där platser som stadshuset ligger intill exceptionella matsal och pubar och kaféer på gatan. Den här stadens läge gör det till ett idealiskt alternativ till Bryssel som en ledare för att utforska resten av landet.
7. Tournai
I anslutning till Frankrike är det pittoreska och vackra samhället Tournai ett utmärkt ställe att stämma över stojet och stimmet i större belgiska städer. Mer än 2000 års rik kulturhistoria kan undersökas här, och den här staden är hemma för det som tros vara en av de vackraste kyrkorna i världen - den femtorniga gotiska och romanska Notre Dame-katedralen. Konstruerad under 1200-talet och 1300-talet, huser katedralen Vår Frues helgedom och arbetar av Ruvens och Jordaens. Staden Belfry är den äldsta i landet och erbjuder besökare 257 steg till de mest anmärkningsvärda vyer i staden Tournai. Museum of Fine Arts är fylld med mästerverk från primitiva och samtida konstnärer som sträcker sig från Campin och Rubens till Roger Van der Weyden och Van Gogh.
6. Mechelen Ställe att bo
En livlig stad som inte drar turismen som många andra belgiska städer gör, är Mechelen faktiskt en av de bästa platserna att besöka i Belgien. Från turer i Beguinage-bryggeriet till flodbåtturer finns det mycket att se och göra i denna Flanderns landsting. En resa till toppen av St. Rombout-katedralens massiva torn är det bästa sättet att få panoramautsikt över Antwerpen hamn och denna underbara stad. Man saknar inte stoppet är den magnifika Carillion-skolan, där studenter kommer från hela världen för att få instruktioner om att spela detta komplexa instrument av klockor.
5. Ardennerna
För vandring, cykling och camping, ska besökare till Belgien gå till de kuperade bergen i Ardennerna med sina tätt skogar, grottor och klippor. De är hemma för vildsvin, hjort och lodjur och döljer ett antal vänliga byar, massor av slott och några andra anmärkningsvärda sevärdheter. De imponerande grottorna i Han-sur-Lesse, slottet Bouillon och den moderna labyrinten Barvaux är några av de bästa valen. Namur staden är en utmärkt bas för att utforska Ardennerna och har också några bra sevärdheter.
4. Antwerpen Ställe att bo
Antwerpen är en stad med många ansikten. Medan det kanske inte är så historiskt bevarat som Brugge eller Gent, är det en mycket dynamisk stad som erbjuder en perfekt blandning av historia och nutidens moderna liv. Älskare av god mat, god öl och goda tider är den här staden mest känd för diamantdistriktet, där mer än 70 procent av världens råa diamanter handlas. Konst flödar i Antwerpen, med Revenshuis firar de barocka verk av Peter Paul Ruebens och Plantin Moretus Museum är hem för skrivare och bokbindare Christoffel Plantin. Arkitektoniska underverk väntar med 1351-konstruktionen, den gotiska katedralen Our Lady, och den majestätiska kombinationen av den barocka och gotiska arkitekturen i Paulus kyrka.
3. Gent var att bo
Belgiens bäst bevarade hemlighet, Gent är en historisk stad. Under medeltiden var det en av de rikaste och mest kraftfulla städerna i Europa. Det ansågs en gång den näst största staden norr om alperna, efter Paris. Effekten av detta rika förflutna kan tydligt ses när man tittar på den imponerande arkitekturen av kyrkor och husen av rika handlare. Hela stadskärnan återställs på detta sätt och andas fortfarande atmosfären i en blomstrande, medeltida stadsstatistik. Detta är särskilt så längs den natursköna gamla Graslei hamnen och stora medeltida katedraler och slottet Gravensteen.
2. Bryssel Vart du ska stanna
Känd för sin mångfald av platser och sevärdheter, är Bryssel huvudstaden i Belgien och är sannolikt där besökare kommer att börja sin sightseeing. Som huvudkontor för många europeiska institutioner kan Bryssel också betraktas som en huvudstad för Europeiska unionen. Mest särskilt är Grand Place stadens centrum och grundades på 1200-talet. Terrasskaféer och pubar är rikliga runt detta centrala torg, liksom andra intressanta platser som den fantastiska gotiska stilens rådhus. Shopping är rikligt mitt i Galeries St. Hubert, en centralt belägen glastak arkad fylld med affärer, kaféer och teatrar.
1. Brygge Var att bo
Vikings anda och historia utspelar sig starkt i den här underbara staden av kanaler som har tjänat den till titeln som Europas "Venedig i norra delen." Det är lätt att korsa, Brygge är hem för en härlig medeltida arkitektur, särskilt på södra sidan av stadens främsta nav, Grote Markt. Flankerar sin västra sida, kan besökare njuta av den neo-gotiska stilen bland Provincial Court. Det slående Belfry Tower ligger strax norr om torget. Andra platser att inte missa är den spektakulära Gruuthuse Mansion, och det imponerande Saint John's Hospital, som byggdes 1188.
