Beläget mellan Tonle Sap Lake och Kulen Mountains i Kambodja, innehåller Angkor de magnifika resterna av flera huvudstäder i Khmer-riket. Angkor tjänade som sittplats för Khmer-riket, som blomstrade från ungefär nionde till femtonhundratalet. De hundratals templen som överlevs idag är bara det heliga skeletet av det enorma politiska, religiösa och sociala centrumet i det antika imperiet. Vid sin zenith skryter staden en befolkning på en miljon människor, den största preindustriella staden i världen.
Efter fallet av Khmer imperiet blev Angkor templen övergivna och återkrävda av djungeln i århundraden. Beläget mitt i täta regnskogs- och rismarker har många av templen i Angkor nu restaurerats och välkomnats över två miljoner turister varje år.
10. Ta Keo
Dedikerat till den hinduiska gud Shiva, byggdes Ta Keo som statligtempelet av Jayavarman V, son till Rajendravarman, som hade byggt Pre Rup-templet. Jayavarman V var 10 år gammal när han lyckades sin far, år 968 e.Kr. När han var 17 år började han bygga sitt eget statliga tempel, vars moderna namn är Ta Keo. Templet slutfördes dock aldrig. Legenden säger att templet slogs av blixt under konstruktionen, och allt arbete övergavs på ett stadium där huvudstrukturen var klar men inga externa sniderier hade lagts till. Också unikt är det faktum att Ta Keo är gjord av grön sandsten mot den djupare bruna eller gråfärg på andra tempel i Angkor. Klättringen till toppen av templet är väldigt brant, men utsikten är väl värt det.
9. Banteay Kdei
Lite är känt om detta mystiska tempel. Det antas att Banteay Kdei var ett buddhistiskt kloster som hundratals Buddha statyer har utgrävts från platsen. Templet byggdes troligen på 1200-talet, ungefär samma tid som Ta Prohm-templet. Känd som "citadel av celler", dess design är ganska lik Ta Prohm och Preah Khan, men mindre komplex och mindre i skala. Efter kollapset av det khmerska riket förblev det försummade och täckt av vegetation i århundraden.
8. Pre Rup
Med sina tre centrala spirar ser Pre Rup lite ut som en mini Angkor Wat. Pre Rup byggdes som stats tempel av kungen Rajendravarman i 961 och var tillägnad Shiva. Det var det andra templet som byggdes efter att huvudstaden återvände till Angkor från Koh Ker efter en period av politisk omvälvning. Pre Rup är gjord av grå sandsten, vilket är ett mindre hållbart material än den rosa sandstenen i några av de andra tempelarna i Angkor. Som sådan har tid och väder inte tjänat templet bra och många av de komplexa sniderierna och detaljerna har bäras av regn och erosion. Det är ett crumbling tempel men fortfarande magnifik i storlek och struktur.
7. Preah Khan
Templet Preah Kahn är ett av de största komplexen i Angkor. Precis som det närbelägna Ta Prohm-templet, har Preah Khan lämnats i stort sett oskyddat, med många träd som växer bland ruinerna. Preah Khan byggdes av kung Jayavarman VII och fungerade förmodligen som hans tillfälliga bosättning medan Angkor Thom byggdes. Det ultimata fusionstemplet Preah Khan är både ett buddhistiskt och hinduiskt tempel. Fyra ceremoniella gångbanor närmar sig templets portar. Den östra ingången är avsedd för Mahayana buddhism med lika stora dörrar. De andra huvudriktningarna är avsedda för Shiva, Vishnu och Brahma med successivt mindre dörrar, vilket understryker hinduismens ojämlika natur.
6. Phnom Bakheng
Phnom Bakheng är dedikerat till Shiva, ett hinduiskt tempel i form av ett tempelberget. Det byggdes i slutet av 1800-talet, mer än två århundraden före Angkor Wat, under kung Yasovarmans regeringstid. Phnom Bakheng var den arkitektoniska mitten av en ny huvudstad, Yasodharapura. Templet vetter mot öst och är byggt i en pyramidform av sex nivåer. Vid fullbordandet skryts 108 små torn runt templet på marknivå och på flera nivåer. Endast några av tornen är kvar. Beläget på toppen av en kulle är templet ett mycket populärt turistmål för den magnifika solnedgången.
5. Banteay Srei
Beläget långt (cirka 32 km / 20 miles) från huvudgruppen templen är Banteay Srei en av de minsta platserna i Angkor. På grund av sina vackra sniderier är det dock extremt populärt bland turister och anses vara en juvel av khmer konst. Byggd av finkornad rosa-rosa sandsten, är tempelväggarna omsorgsfullt dekorerad med blommotiv och episka Ramayana-scener.
Byggandet av Banteay Srei började i AD 967 AD. Det är det enda stora templet vid Angkor som inte beställts av en kung utan av en brahmin som heter Yajnavaraha. Templet var huvudsakligen tillägnad den hinduiska guden Śiva. Banteay Srei, det moderna namnet på templet, betyder "Kvinnans citadell", eftersom de utarbetade carvingsna antas vara bra för en mans hand. Dess ursprungliga namn, Tribhuvanamaheśvara, betyder "den trefaldiga världens stora herre".
4. Angkor Thom
Den sista stora huvudstaden i Khmer-imperiet, Angkor Thom (bokstavligen "Great City") tog monumental till en helt ny nivå. Det byggdes delvis som en reaktion på Angkor-överraskningen av Chams. Konung Jayavarman VII bestämde att hans imperium aldrig skulle bli sårbart hemma. Utöver de höga väggarna på åtta meter är en massiv vallgrav som skulle ha böjt alla utom de mest bestämda invaderarna. Stadsmuren har ett fristadstorn vid varje hörn och fem ingångsportar; en per kardinal riktning plus en ytterligare östlig port, Victory Gate. Portarna har var och en ett torn som toppas av fyra stora ansikten, som liknar dem vid Bayon-templet. Det mest fascinerande sättet att komma in i Angkor Thom är genom södra porten. Causeway här flankeras av 54 gudar och 54 demoner som visar delar av den populära hinduiska legenden "The Churning of the Ocean of Milk".
3. Ta Prohm
Ta Prohm är utan tvekan den mest atmosfäriska och fotogena ruinen i Angkor, med träd som växer ut ur ruinerna. Här kan du fortfarande uppleva ett Indien Jones-ögonblick och känna dig som en tidig upptäckare. Om Angkor Wat och andra tempel är ett vittnesbörd mot genren av de gamla Khmererna, påminner Ta Prohm oss lika om djungelens enorma kraft.
Byggd från 1186 var Ta Prohm ett buddhistiskt tempel tillägnad moderen till Jayavarman VII. Det är ett av de få templen i Angkor där en inskription ger information om templets invånare. Templet var hemma för mer än 12 500 personer, inklusive 18 högpräster, medan ytterligare 80 000 khmers, som bodde i de omgivande byarna, var skyldiga att behålla templet. Inskriften noterar också att templet innehöll guld, pärlor och siden. Efter hösten av Khmer-imperiet i 15-talet övergavs templet och svalkades av djungeln.
2. Bayon tempel
Bayon tempel har ett hav med över 200 massiva stenytor som ser i alla riktningar. De nyfikna leende ansikten, som många trodde att vara ett porträtt av kung Jayavarman VII själv eller en kombination av honom och Buddha, är en genkännbar bild av Angkor. Byggd på 1200-talet av kung Jayavarman VII som en del av en omfattande expansion av sin huvudstad Angkor Thom, är Bayon byggd i exakt centrum av kungliga staden. Bayon är det enda statliga templet i Angkor, främst byggt som en Mahayana buddhistiskt helgedom som är dedikerad till Buddha. Efter Jayavarmans död modifierades den av senare hinduiska och Theravada buddhistiska kungar i enlighet med deras egna religiösa övertygelser.
Bayon tempel stiger genom tre nivåer till en höjd av ca 43 meter (140 fot). Det yttre galleriet på första nivån visar scener från vardagen och historiska händelser, medan det inre galleriet på nästa högre nivå visar mytiska figurer och berättelser. Några av de angivna figurerna är Siva, Vishnu och Brahma. Den tredje nivån är där du kommer att stöta på många av de kända ansikten (och turister).
1. Angkor Wat-templet
Angkor Wat (som betyder "City Temple") är den mest magnifika och största av alla Angkor tempel. Strukturen upptar och en enorm plats på nästan 200 hektar (494 hektar). En stor rektangulär reservoar omger templet som stiger upp genom en serie av tre rektangulära terrasser till centrala helgedomen och tornet i en höjd av 213 meter. Detta arrangemang återspeglar den traditionella khmeridén av templet, där templet representerar Mount Meru, hemmet för gudarna i hinduismen.
Byggd under kung Suryavarman II regering under första hälften av 12-talet, är Angkor Wat toppen av Khmer-arkitekturen. De berömda basrelieferna som omger templet på första nivån visar hinduiska epics, inklusive den mytiska "Churning of the Ocean of Milk", en legend där hinduiska gudar rör stora hav för att extrahera nektar av odödligt liv. Relieferna, inklusive tusentals kvinnliga dansare, är huggen in i väggen till tempelens tredje hölje.
I slutet av 1200-talet flyttade Angkor Wat gradvis från ett hinduiskt tempel till en Theravada buddhistisk. Till skillnad från andra tempel i Angkor som övergavs efter det khmerska rikets fall under 15-talet, förblev Angkor Wat en buddhistisk helgedom.
