Chichen Itza är den mest kända av alla de stora Maya-städerna. Det här är något ironiskt eftersom dess mest kända strukturer inte har en typisk klassisk Maya-arkitektur, men visar starka influenser från andra civilisationer från Central Mexiko. Det är också den mest utvecklade av de många Maya-ruinerna och kan bli trångt. Men kombinationen av bidragsskala monument och den mystiska exakta astronomiska beräkningen i byggnaderna gör Chichen Itza verkligen fantastiskt.
10. Casa Colorada
Casa Colorada (spanska för "Red House"), är en av de bäst bevarade byggnaderna i Chichen Itza. I en kammare finns omfattande snidade hieroglyfer som nämner linjer av Chichen Itza och möjligen av den närbelägna staden Ek Balam och innehåller ett Maya-datum inskrivet som hör samman med 869 e.Kr., ett av de äldsta datum som finns i hela Chichen Itza. Casa Colorada kan ha varit en elit bostad.
9. Den skäggiga människans tempel
Temple of the Bearded Man eller North Temple är en liten mur byggnad med detaljerade bas relief reliefar på innerväggarna, inklusive en center figur som har carving under hans haka som liknar ansiktshår. Vid södra änden finns ett annat, mycket större tempel, men i ruiner.
8. La Iglesia
Namngivna la Iglesia (kyrkan) av spanska, förmodligen eftersom den var belägen intill Nunnery, är detta tempel en av de äldsta byggnaderna i Chichén Itzá. Masker av Chac dekorera två övre berättelser. Bland Chacsmassan finns också en armadillo, en krabba, en snigel och en sköldpadda. Dessa representerar Maya-gudarna, kallade Bacah, vars jobb det var att hålla upp himlen.
7. Högprästens grav
Högprästenes grav eller Osario-templet är ett steg-pyramid tempel med trappor på varje sida. Templet står ovanpå en naturlig kalkstengrotta där skelett och erbjudanden upptäcks, vilket ger templet sitt namn. Arkeologer tror idag att strukturen inte var en grav eller att de personer som begravdes i det var präster.
6. Sacred Cenote
Den heliga Cenote är ett sänkhål som är anslutet till Chichen Itza av en stigande vägen. Denna stora naturliga brunn kan ha gett Chichén Itzá ("Well of Itzáes") sitt namn. Det finns en andra karstgrotta i centrum av Chichén Itzá som användes som vattenkälla för Chichén Itzas invånare. Användningen av den Sacred Cenote var uteslutande ceremoniell. Under åren har det mörka vattnet givit många artefakter, inklusive guld, jade, koppar, turkos, obsidian, copal eller rökelse, keramik, gummi, skal och ben av omkring 200 personer som kastades in som ett offer.
5. Skallens tempel
Vid sidan om den stora bollplanen är Tzompantli (Templet för Skallarna), ett av de mest grymma templen i Chichen. Det är en låg plattform som är täckt på alla sidor av rader av snidade skalle. Liknande plattformar finns i centrala Mexiko, mest kända i Tenochtitlan. Huvudena med offeroffren visas här, tillsammans med de spelare som förlorade bollspelet (se nedan).
4. Main Ball Court
Chichen Itza innehåller inte mindre än 8 bollbanor, men Main Ball Court är överlägset mest imponerande. Vid 166 av 68 meter (545 x 223 fot) är det den största bollplanen i Mesoamerica. Det var hängivet i 864 e.Kr. och är radikalt annorlunda än någon annan Mayan bollplan, som är mindre och har sluttande sidospår. De två vertikala väggarna i Main Ball Court är 12 meter höga med ringar snidade med sammanflätande slangar i mitten av varje vägg. Båda väggarna är huggade med scener som visar lag av bollspelare. En panel visar en huvudlös spelare som knäböjer med blodfotografering från nacken, medan en annan spelare håller huvudet.
3. El Caracol
El Caracol eller Observatory är en rund byggnad på en stor fyrkantig plattform som dateras till omkring 906 e.Kr. Det var förmodligen ett antikt Maya observatorium med dörrar och fönster anpassade till astronomiska händelser, särskilt kring Venus. Från tornet kunde mayarna se himlen över vegetationen utan hinder. Det spanska namnet, som betyder "snigel", hänvisar till stentrådtrappan inuti.
2. Krigarnas tempel
Krigstemplet är en stor stegad pyramid som namnges efter de omgivande snidade kolonnerna som visar krigare. Detta tempel liknar templet B vid Tula, Toltec-huvudstaden, och indikerar någon form av kulturell kontakt mellan de två regionerna. Den i Chichen Itza är dock mycket större. På toppen av trappan på templets toppmöte sitter Chac Mool, en staty som visar en lutande figur som stöder sig på armbågarna med en skål eller en skiva på magen.
Längs den södra väggen av Temple of Warriors finns en serie synliga kolonner. När Chichen Itza var bebodd skulle dessa ha stött på ett omfattande taksystem. Kolumnerna finns i tre olika sektioner: en västgrupp som sträcker linjerna framför templet av krigare. en nordgruppen som sträcker sig längs Krigstemplarens södra vägg och innehåller pelare med huggningar av soldater i bas-relief; och en nordostgrupp, som uppenbarligen bildade ett litet tempel i sydöstra hörnet av krigets tempel.
1. Kukulkans tempel
Beläget i mitten av en öppen domstol står Temple of Kukulkan, även kallad El Castillo (slottet på spanska). Dedikerad till det fjädrade ormgudet Quetzalcoatl, detta är Chichén Itzas mest kända landmärke. På våren och hösten equinox, vid solens stigande och inställning, kastar pyramidens hörn en skugga i form av en orm som representerar gud Quetzalcoatl. När solen går, slocknar ormen långsamt in i jorden.
Templet innehåller många referenser till den viktiga mayakalendern. Var och en av El Castillos fyra sidor har 91 steg, som, när de läggs ihop och inkluderar templets plattform, motsvarar solens 365 dagar. Var och en av de nio terrasserna är uppdelad i två, vilket gör 18, vilket symboliserar antalet månader i Mayakalendern. Terrasserna innehåller totalt 52 paneler, med hänvisning till 52-årig cykel när både sol och religiösa kalendrar sammanfaller.
