Resenärer flockar till Cusco eftersom det hoppar av plats för att utforska Machu Picchu, en av världens arkeologiska underverk. Men denna peruanska stad högt i Andesbergen bör inte kringgå. Som den historiska huvudstaden i Inca-riket är det ett bra ställe att lära sig om Incan-kulturen och lägga till en ny dimension till Machu Picchu-upplevelsen. Cusco är en vacker stad med många historiska platser som bara väntar på att bli utforskad, betraktad som centrum för deras universum av de inhemska Inkaserna. Spanska koloniala byggnader och gamla Inca-ruiner är bara några av de främsta turistattraktionerna i Cusco:
10. Museo Inka
Resenärer som vill veta vad livet i Peru var som innan spanska anlände skulle gå över till Museo Inka, ett av stadens främsta museer. Museo Inka är fylld med Inca artefakter; och är särskilt känd för sin samling av Inca mummies och dricksfartyg. Andra utställningar omfattar smycken, keramik och textilier. Museet, som byggdes ovanpå ett inkanpalats, är inrymt i det som kallas Admiral's House, efter den första ägaren, Admiral Francisco Aldrete Maldonado. På den soliga innergården demonstrerar Andesvimmare deras hantverk och säljer traditionella textilier direkt till allmänheten.
9. Planetarium Cusco
De flesta vet att inkor var bra byggare, men många resenärer kanske inte är medvetna om att de också var stora astronomer. De definierade konstellationer och byggde till och med Cusco huvudgator så att de skulle anpassa sig till stjärnorna vid olika tidpunkter under året. Cusco var ju trots allt mitt universum. Besökare kan lära sig vilka konstellationer som var viktiga för Inkaserna och hur stjärnorna styrde sina liv under nattliga turer. Det finns också chansen att slå upp i himlen genom kraftfulla teleskop på besök i denna stora attraktion i Cusco. Förskottsreservationer krävs.
8. Inti Raymi
Varje år den 24 juni är Cusco värd för näst största festivalen i Sydamerika när den firar Inti Raymi Festival. Solens Festival uppkom för århundraden sedan för att fira vintersolståndet, som är i juni på södra halvklotet. Festivalen blev förbjuden efter att spanjoren erövrade inkor, men återvände i mitten av 20-talet. Idag bär perukerna traditionella kostymer för att fira med dans och parader, men massopoffer utförs inte längre, eftersom inkorna återuppger sitt liv i sin högtidstid. Den färgstarka scenen äger rum på Sacsayhuamán strax utanför Cusco.
7. Hatunrumiyoc Street
Ett bra exempel på stonemasontekniker som utövas av Inkaerna är Twelve Angle Stone som finns mitt i Hatunrumiyoc, en smal kullerstensgata som är en av de bäst bevarade Inca-vägarna i Cusco. En mur som en gång var en del av ett Inca-palats dominerar gatan. Den 12-sidiga stenstrukturen har 12 perfekta hörn. Stenarna kommer ihop så tätt att inget kan sättas in mellan dem, men ingen murbruk används. Besökare säger att natten är den bästa tiden att få bilder på stenarna.
6. Pre-Columbian Art Museum
Pre-Columbian Art Museum anses vara en av de finaste samlingarna av pre-columbian konst i Peru. Inre ceremoniella innergården från 1500-talet omvandlades till ett hem av infödda spanska Conquistadors, men restaurerades till ett museum i början av 2000-talet. Texter på engelska, franska och spanska förklarar konsten att tidig peruansk kultur, inklusive Nazca och Moche gallerier av mångfärgad keramik och smycken gjorda med invecklat guld- och silverarbete. Museo de Arte Precolombino ligger på Plaza Nazarenas, en av de viktigaste turistattraktionerna i Cusco. Verken som visas var skapade mellan 1250 f.Kr. och 1532 e.Kr.
5. Barrio de San Blas
Resenärer som vill köpa lokalt gjorda konstverk och hantverk gravit till Barrio de San Blas, en av Cuscos mest pittoreska stadsdelar. De smala gatorna, varav många bara är fotgängare, är fodrade med studior och verkstäder, liksom barer och restauranger för resenärer som letar efter lite nattliv. Kvarteret ligger inte långt från Plaza de Armas, men besökare bör vara beredda att klättra siktgator för att komma dit. Ett bra ställe att se staden, Templo de San Blas, stadens äldsta sockerkyrkan, ligger här.
4. Coricancha & Santo Domingo Church
Coricancha, ursprungligen betecknad Inti Kancha ("Solens Tempel") var det viktigaste templet i Inca-riket. Väggarna och golven var en gång belagda i lila guldplattor, och gården fylldes med gyllene statyer. Spanjoren ransakade och plundrade templet innan de byggde barockkyrkan från 1700-talet ovanpå den samtidigt som de använde Incas grundar för den nya konstruktionen. Större jordbävningar skadade kyrkan allvarligt, men Inca stenmurar står fortfarande. Dessa väggar är ett bra exempel på det utmärkta stonemasonarbetet som utförts av inkor.
3. Cusco Cathedral
Cusco-katedralen, officiellt känd som domkyrka basilikan för antagandet av jungfruen, tog nästan 100 år att bygga, började 1559, men utsidan, formad som ett latinskt kors, är fantastisk. Den erövrande spanska tvingade Incas att bygga kyrkan på grundval av ett tidigare Inca tempel; spanska valde att bygga katedralen här för att de ville utrota inkas religionen. Stenarna togs från en annan Inca helig byggnad. Kyrkan är den viktigaste katolska kyrkan i Cusco. Beläget på Plaza de Armas, visar katedralen också konstverk från Cuscos koloniala förflutna.
2. Sacsayhuaman
Ligger högt ovanför Cusco vid en höjd av 3.700 meter, anses Sacsayhuamán idag vara ett av världens största murade komplex. The Inca captial, lades ut i form av en puma, djuret som symboliserade Inca-dynastin. Mammans mage var huvudstaden, floden Tullumayo bildade sin ryggrad och Sacsayhuamáns kulle. Det finns tre parallella väggar byggda i olika nivåer med snidade limestones av enorma storlekar. Det föreslås att de zigzagging väggarna representerar puma huvudets tänder.
1. Plaza de Armas
Plaza de Armas är centrum för den historiska delen i Cuzco. Den ursprungliga torget byggdes av inkor och kändes som krigets torg. Nästan två gånger den nuvarande storleken, fungerade den som kulturcentrumet för Inca-livet. Cuzco utformades i form av en Puma och plazaen var avsiktligt byggd på hjärtans plats. Spanska spredde storleken på torget genom att bygga två kyrkor, katedralen och kyrkan La Compañía. Det är värt att besöka torget minst två gånger, om dagen och på natten, eftersom det tar på sig en påfallande annorlunda skymning, allt lyser upp.
