Siena kan ha härstammat från de antika etruskerna, men det omfamnade dess äradagar under medeltiden. Det var en tid då arkitektur och konst blomstrade. Beläget bara 70 km (43 miles) söder om sin enstaka rival Florence, är denna toskanska stad en magnet för resenärer som vill absorbera enastående medeltida arkitektur och magnifik konst. Överallt resenärer vänder sig, de kommer säkert över en ornately dekorerad kyrka eller konstgalleri med mästerverk från Sienas största artister. Den här charmiga muromgärdade staden gör det bra att vandra till fots, men stanna utanför gatorna direkt runt Piazza del Campo eller riskera att trampas under de två gånger årliga Il Palio hästkapplöpningarna. Här är en titt på de bästa sakerna att göra i Siena:
12. Santa Maria della Scala
Från gatan verkar Santa Maria della Scala vara en enkel byggnad, som passar ett tidigare sjukhus. Gå inuti, för att hitta en utsmyckad inredning fylld med stora konstverk. Santa Maria della Scala byggdes på 1200-talet från katedralen i Siena, en av de första sjukhusen i Europa. Det brydde sig om övergivna barn i början, matade de fattiga och erbjöd mat och logi till pilgrimer. Det stöddes av donationer från Sienas rika. Idag ligger det här komplexet av byggnader flera museer om ämnen som konst och arkeologi. En serie fresker lyfter fram Pilgrimshallens väggar.
11. Basilica di San Domenico
Mycket av skott och inredningstak, inklusive balkar, förblir av den ursprungliga basilikan San Domenico som går tillbaka till 1226. Kyrkan var kraftigt skadad av bränder och en jordbävning genom århundradena. Basilikan kallas ibland som St. Catherine eftersom hon bodde mest av sitt liv här; Hon var kanoniserad år 1461. Hennes huvud och tumme finns i ett förgyllt fall; Resten av hennes kropp ligger i Rom. En kapell innehåller hennes porträtt, medan en annan presenterar fresker av hennes liv. Detta Siena landmärke innehåller också noterbara målningar, inklusive ett par Madonna och Child, genom hela basilikan.
10. Pinacoteca Nazionale di Siena
Två gamla palats är fyllda med enastående konstverk som säkert passar deras uppståndelse. Pinacoteca Nazionale di Siena, som anses vara ett av de viktigaste museerna i Italien, upptar palatset Brigidi från 1400-talet och 1500-talet Buonsignori-palatset. Inuti kommer besökarna att hitta en skattkista av målningar av Sienas största artister från 13 till 1700-talet, inklusive Lorenzetti, Fredi och Besozzo. Museet är särskilt känt för sina 14 och 15-talets målningar med guldbakgrunder. Tidigare besökare säger att Pinacoteca Nazionale di Siena är ett utmärkt ställe att se medeltida konst.
9. Fonte Gaia
Fonte Gaia är en glädje att se, vilket är lämpligt eftersom "gaia" betyder "glädjande". Denna utsmyckade fontän går tillbaka till mitten av 14-talet, med vatten som pipas in från 24 km (15 miles) bort. Sidolättnaderna, skulpterade från marmor, skildrar scener från Genesis. Vattensprutande vatten representerar Romulus och Remus. Två kolumner presenterade ursprungligen statyer av nakna kvinnor, men de, tillsammans med ursprungliga marmorreliefer, har flyttats till Santa Maria della Scala-museet. Centersektionen innehåller en lag för Madonna och Child. Fontänen kan ses i centrum av Siena på Piazza del Campo.
8. Palazzo Pubblico & Civic Museum
Mer än 700 år senare serverar Palazzo Pubblico & Civic Museum fortfarande ändamålet för vilket det byggdes: att vara plats för Siena-regeringen. Detta främsta exempel på gotisk arkitektur användes ursprungligen av Nine Council, bestående av medelklassinvånare som tjänstgjorde två månader åt gången och fungerar som Sienas rådhus idag. Besökare kan se på rummet där de nio stannade under sin tjänst i kontoret. Palazzo crenellated topp ger det ett slottliknande utseende. Borgmuseet är fantastiskt inuti, med magnifika fresker som skildrar Sienas liv i århundraden borta.
7. Museo dell'Opera Metropolitana
Är det en katedral eller är det ett museum? När det gäller Museo dell'Opera Metropolitana började den vara en del av en katedral, men byggandet upphörde med den svarta döden i 1348. Idag är denna magnifika byggnad ett museum centrerat kring katedralkonsten, inklusive statyer huggen av katedralens arkitekt, Pitano, på 1200-talet. Den innehåller en del av Duomo och enastående verk av Donatello och Ducci, vars glittrande alterbit, Maesta, anses vara ett mästerverk av tidiga Siena-artister. Klättra slingrande och smala steg upp till terrassen för fantastisk panoramautsikt över Siena.
6. Battistero di San Giovanni
En av de mest kända sevärdheterna i Siena är Battistero di San Giovanni, som är tillägnad Johannes Döparen. Interiören i den här gotiska kyrkans tidiga 1400-talet är inget annat än fantastisk. Dopfonten är vad de flesta resenärer kommer att se. Betraktat ett mästerverk av tidig renässansskulptur i Toscana förgyllde de sexkantiga fontensporterna bronspaneler som berättar om Johannes Döparens liv. Dessa paneler och statyer i hela kyrkan gjordes av Sienas mest kända konstnärer, inklusive Donatello, Lorenzo Ghiberti och Jacopo della Quercia, som också utformade typsnittets marmorskrin.
5. Torre del Mangia
Tornet i Mangia sträcker sig över allt i Siena, spara för en byggnad: Siena-katedralen. Vid 102 meter högt, skulle det vara samma höjd som katedralen, men är faktiskt längre. Stående intill rådhuset ville tornbyggare skicka meddelandet att kyrka och stat är lika i kraft. Konstruktion startade 1338; När det var klart 10 år senare var tornet det näst högsta i Italien. Statuary och en klocka toppen tornet, som ger panoramautsikt över Siena om du har energi att klättra 400 steg till toppen.
4. Biblioteca Piccolomini
Människor besöker Biblioteca Piccolomini för att inte kolla in antika böcker (ej tillåtet) men att ålla det magnifika interiøret i denna tidiga 1500-talsbyggnad. Beläget inuti Siena-katedralen byggdes biblioteket för Francesco Todeschini Piccolomini, som senare blev Pope Pius II. Hans brorson, som övervakade bibliotekets konstruktion, blev senare påven Pius III. Några dekorativa manuskript är utställda, men det viktigaste att se är de underbara freskerna som målades av Pinturicchio. De färgglada freskerna, med ett unikt perspektiv, representerar Pope Piss II-livet, från ambassadör till kardinal till pop.
3. Palio di Siena
Palio di Siena är en känd hästkapplöpning som drar stora årliga folkmassor. Det har religiös betydelse och körs i Sienas centrum, med smuts inåt för att täcka gatorna. Il Palio går tillbaka till 1500-talet när tidiga racers redade buffel och åsnor. Det körs två gånger om året, med färgstarka kapplöpare från 17 olika distrikt som tar cirka 90 sekunder att galoppera tre gånger runt Piazza del Campo. Den första tävlingen, den 2 juli, är avsedd för Madonna of Provenzano; 16 augusti-tävlingen drivs till ära av Maria-antagandet. I sällsynta fall kan det gå en tredje gång.
2. Duomo di Siena
Utsmyckad inifrån och ut är Duomo di Siena en massiv kyrka som går tillbaka till 1245. Under 1400-talet ville kyrkofäderna förstora den för att göra den ännu större än Peterskyrkan i Rom, men den svarta döden upphörde till de planerna. De halvfabrikerade väggarna i den nya katedralen är en påminnelse om detta. Kallas även katedralen i Saint Mary eftersom den är dedikerad till Jungfru Maria, är duomo ett utmärkt exempel på italiensk gotisk arkitektur, från de randiga kolonnerna och de ornamenterade dekorerade arkaderna till dekorativa golv och konstverk.
1. Piazza del Campo Boende
Piazza del Campo är platsen att besöka i Siena. Piazza del Campo ligger i hjärtat av det historiska centrum och anses vara en av Europas bästa medeltida torg. (Det hade sitt ursprung som en 13th century marketplace där tre vägar kom samman.) Besökare som bara har en kort tid att spendera i Siena kommer att hitta många viktiga platser runt torget: Palazzo Pubblico, Torre del Mangia och Fonte Gaia. Andra sena gotiska byggnader omger stadens främsta torg. Även i slutet av 1200-talet hade Siena stadsplanerare som krävde att byggnader skulle byggas till vissa standarder.
