Få geografiska egenskaper exemplifierar naturens skönhet och kraft så dramatiskt som majestätiska vattenfall. Synet av massor av vatten som springer över kanten av en klippa eller kaskader över stenar misslyckas aldrig med att imponera. Medan de största fallen förtjänar en framträdande plats på någon hinklista, behöver ett vattenfall inte vara den högsta, bredaste eller mest voluminösa för att göra det till ett värdefullt resmål. Från kraftfulla grå starr som kasta över branta fällor till flera stegs kaskader som snubblar försiktigt in i en serie pooler, här är några av världens mest fantastiska vattenfall.
17. Gocta katarakt
En av de högsta vattenfallen i Peru var de tuffa Goctakatarakterna nära staden Chachapoyas okända för alla, men de lokalbefolkningar som bor under det till 2005, när en tysk ingenjör som heter Stefan Ziemendorff snubblat på det medan han letade efter förinska ruiner. Idag har den tvåfasade grå starmen blivit en populär turistattraktion, tack vare utvecklingen i området av den peruanska regeringen. Spår gör nu vattnet lättillgängligt till fots eller till häst, och varje rum i det lilla hotellet som byggdes nära basen erbjuder vacker utsikt över den magnifika grå starren.
16. Sutherland Falls
Ligger nära den vackra fjorden Milford Sound, en av Nya Zeelands mest populära resmål, sjönk Sutherland Falls ned i tre kaskader i Fiordlands nationalparks glaciärer. Medan sightseeingturer med flyg erbjuds glimtar av fjärran faller, besökare som tar sig tid att vandra det berömda Milford-spåret belönas med de bästa vyerna. En 90 minuters promenad från Quintin Public Shelter på 53 kilometer (33 mil) leder vandrare till basen av spektakulära fall.
15. Tugela Falls
Drakensbergbergen i Royal Natal National Park i Sydafrika är hem till en serie av fem sammanhängande fall som tillsammans utgör Tugela Falls, en av världens högsta vattenfall. Vattnet faller i hoppa faller över den fantastiska amfiteatern, en imponerande vägg av sten som är en populär turistattraktion i sig själv. En sex timmarsvandring över Tugela-klyftan korsar fram och tillbaka över floden, vilket leder vandrare till toppen. En mindre utmanande spår tar besökare till foten av Tugela Falls för fullständig utsikt över fem-tiered vattenfallet.
14. Nohkalikai Falls
Ligger nära staden Cherrapunji, en av de våtaste platserna på planeten, kategoriseras Nohkalikai Falls som ett vattenfall, vilket innebär att vattnet förlorar kontakt med berget när det häller över en klippa på kanten av Himalaya. Den högsta av sitt slag i Indien matas Nohkalikai av regnvatten som samlas in i skogskogan ovanför, så volymen förändras dramatiskt enligt årstiden. Under torrperioden sänker vattnet lugnt i en turkosgrön pool. Under monsunen kraschar vattnet i en tumult av vit spray.
13. Dettifoss
Klassificeras som Europas mest kraftfulla vattenfall, är Dettifoss mest känt för vattenvolymen som skjuter ut över sin kant i varje säsong. Beläget i Vatnajökuls nationalpark på nordöstra Island, kan Dettifoss ses på vardera sidan av Jökulsá á Fjöllum som matar ned fallen och döper ner i kanjonen nedanför. Flodens östra strand har den bästa utsikten och är utrustad med faciliteter, inklusive en parkeringsplats, men de hala stigarna kan bli trånga under turistsäsongen.
12. Yosemite Falls
Den högsta vattenfallet i USA, Yosemite Falls häller ner en klippa sida i tre kaskader och ger pittoresk utsikt från flera platser inom Yosemite National Park i Kalifornien. En utmanande hela dagsvandring tar besökare till toppen för panoramautsikt över den majestätiska parken och de höga Sierra Mountains bortom. Fallen varierar emellertid i vattenflödet och försvinner ibland helt under torkförhållanden. Den bästa tiden att njuta av stänkvattnet och åskväderna är att på våren efter vinterens tina.
11. Plitvice vattenfall
Serien av vattenfall som förbinder de 16 sjöarna i Plitvice Lakes National Park är det som gör den här natursköna delen av landskapet till den mest populära naturattraktionen i Kroatien. Beläget bland skogsklädda kullar nära den bosniska gränsen, bildar de små strömmar, sjöar och vattenfall en tilltalande vattenträdgård som inbjuder utforskning. En serie plankvandringar, broar och plattformar gör det enkelt att vandra parken till fots. Gratis båtturer tar passagerare från övre till nedre sjöar där besökare kan se Veliki Slap, landets högsta vattenfall.
10. Jogfall
Jogfall, skapad av floden Sharavathi, som faller från en höjd av 253 meter, är de högsta vattenfallen i Indien. Före regnperioden är Jog Falls nästan oigenkännliga med bara ett par tunna vattenströmmar som sipprar ner i klippan. Men under monsonsäsongen kommer vattenfallet till liv och överstiger även Kaieteur Falls i Guyana när det gäller höjd och volym.
9. Huangguoshu
Huangguoshu är en av de största vattenfallen i Asien och är en del av en grupp av 18 vattenfall i omgivningen. Det är 77, 8 meter högt och 101 meter stort. En 134 meter lång, naturligt formad grotta på baksidan av Huangguoshu tillåter besökare att se vattenfallet från ett mycket nära avstånd och man kan till och med röra vattnet.
8. Gullfoss
Gullfoss ("Golden Falls") är ett magnifikt 32 meter högt dubbelt vattenfall på White River (Hvítá). Det är en av de mest populära turistattraktionerna på Island. Flödet från floden från det vanliga regnet och avrinningen, särskilt på sommaren, gör det till största delen av volymen i Europa.
7. Detian Falls
Detian Falls ligger på gränsen mellan Kina och Vietnam. Det är faktiskt den fjärde största gränsöverskridande fallen i världen efter Niagara, Victoria och Iguazu. På grund av de olika gränskonflikterna mellan de två länderna har området nyligen öppnats för turism.
6. Blue Nile Falls
Känd som Tis Issat ("rökning vatten") i Amhariska, ligger Blue Nile Falls på floden Blue Nile i norra Etiopien. Även om mycket av vattnet nu avlämnas till en kraftdamm är det fortfarande en vacker syn och en av Etiopiens mest kända turistattraktioner.
5. Kaieteur Falls
Kaieteur Falls ligger på floden Potaro i centrala Guyana regnskog. Det är en av de mäktigaste vattenfallen i världen, i genomsnitt 663 kubikmeter per sekund (23 400 kubikfot per sekund). Med en fri fallhöjd på 226 meter är det cirka fem gånger högre än Niagara Falls och ungefär två gånger höjden av Victoria Falls. Medan det finns många högre fall, har få kombinationer av höjd och vattenvolym.
4. Angel Falls
Angel Falls eller Salto Ángel är världens högsta vattenfall, totalt 978 meter från toppen av Auyan Tepuy och med en 807 meter oavbruten droppe. Eftersom fallen ligger i en isolerad djungelregion i Venezuela är den enda tillgången till Canaima National Park, porten till Angel Falls, i luften.
3. Niagara Falls
Niagara Falls är troligen det mest kända vattenfallet i världen, och ligger mellan tvillingstäderna i Niagara Falls, Ontario och Niagara Falls, New York. Niagara Falls är faktiskt tre olika fall, American Falls, Bridal Veil Falls och Horseshoe Falls. Horseshoe Falls ligger på kanadensiska sidan medan den andra ligger i New York. Med mer än 14 miljoner besökare varje år är det en av de mest besökta turistattraktionerna i världen.
2. Victoria Falls
Victoria Falls (inhemskt namn: Mosi-oa-Tunya som betyder "The Smoke That Thunders") ligger på gränsen mellan Zimbabwe och Zambia. Victoria Falls kallas ofta det största vattenfallet i världen, även om det inte är det högsta eller det bredaste. Den har en bredd på 1, 7 kilometer (1 mil) och en höjd av 108 meter, ungefär dubbelt så hög som Nordamerikas Niagara Falls. I kombinerad höjd och bredd rivaliseras Victoria Falls endast av Sydamerika Iguazu Falls.
1. Iguazu Falls
En av världens underbara naturunderverk ligger Iguaçu Falls på gränsen mellan Brasilien och Argentina. Vattensystemet består av 275 faller längs floden Iguazu. Majoriteten av fallen är ungefär 64 meter i höjd. De mest imponerande av dem alla är djävulens hals en U-formad, 82 meter hög, 150 meter bred och 700 meter lång vattenfall.
