Känd som landet för eld och is är Island ett land med skarpa kontraster. En plats där vulkaniskt aktiva hotspots och enorma glaciärer finns bredvid varandra. Där mörka vintrar kompenseras av sommarens midnattssol. Ett land där främmande och öde landskap ligger precis utanför Reykjaviks färgglada huvudstad. En översikt över de största turistattraktionerna på Island:
17. Svartifoss
Inramat av svarta basalt hexagonala kolonner som hänger som en jätteorgans rör är Svartifoss ett av Islands mest ovanliga utseende. Dess namn, som betyder Black Falls, kommer från dessa mörka kolumner. Svartifoss ligger i Vatnajokull nationalpark i sydöstra Island. För att se detta fantastiska vattenfall måste besökare vandra i ungefär en mil för att nå fallen. En extra bonus? Besökare kan se tre andra faller på vägen till Svartifoss.
16. Breidavik Beach
Breidavik Beach är, förmodligen, Islands vackraste strand. Den har skön turkosblå vatten, tuffa klippor som har skurits av glaciärer och en stor sträcka av gyllene sandar. Det är ett härligt område att campa eller utforska på en ATV eftersom det inte är ett stort turistmål. Det är dock den närmaste staden till Latrabjargs fågelsklättrare, som är Europas största havsfågelland och hem till miljontals fåglar, inklusive nordliga gannetter, razorbills och luddjur. Eftersom många av fåglarna i detta område, särskilt lundarna, har blivit vana vid människor, har klipporna blivit en populär plats för fågelälskare och fotografer att komma nära och personliga med dessa vackra varelser.
15. Seljalandsfoss
Seljalandsfoss är en av Islands populäraste vattenfall. En del av dess popularitet beror förmodligen på att besökare faktiskt kan gå bakom detta vattenfall - en unik möjlighet, kanske en gång i livet, för de flesta. Ett varningstecken - vägen bakom fallen är stängd under vintermånaderna. Seljalandsfoss, som kaskader ca 60 meter över en vulkanisk klippa, anses också vara en av Islands vackraste vattenfall. Besökare kan hitta Seljalandsfoss precis utanför ringvägen på Islands sydkust.
14. Askja
Askja är en stor kaldera som ligger i Dyngjufjollbergen. Det är en populär dagstur som tar ungefär 11 till 14 timmar totalt för att slutföra. För att nå Askja måste besökare först resa genom Odadahraun, som är Islands största öken. Landskapet på detta område är så världsligt att två amerikanska astronauter, Neil Armstrong och Buzz Aldrin, faktiskt utbildades här innan de slog till månen 1969. En populär plats i Askja för besökare är en geotermisk sjö som finns i en krater som heter Viti . Denna sjö är fylld med varmt mjölkblått vatten som besökare kan bada i, om de väljer det. Askja, den andra djupaste sjön på Island, finns också i denna kaldera.
13. Hallgrimskirkja
Det är svårt att sakna Hallgrimskirkja om du är i Reykjavik. Kyrkan står på toppen av en kulle, och dess torn är 73 meter hög. Hallgrimskirkja är designad av statsarkitekten Gudjon Samuelsson, som inspirerades av Islands fantastiska landskap, inklusive basalt lavaflöden, glaciärer och berg. Även om byggandet på denna kyrka först började 1945, var det inte officiellt färdigt till 1986. Idag är det den största kyrkan på Island, och en tur upp sin hiss till toppen av tornet kommer att belöna dig med magnifik utsikt över Reykjavik.
12. Thingvellir National Park
Thingvellir är ett skyddat nationellt helgedom som var isländsk parlamentets öppna plats från 10 till 18-talet. På grund av detta har den en mycket viktig plats i detta lands historia. Genom åren har Thingvellir också varit platsen för många stora sammankomster och fester. I juni 1994 hölls till exempel en fest på 50-årsjubileet för den isländska republiken. Thingvellier, som sitter på riftet mellan den europeiska och den amerikanska tektoniska plattan, är också känd för sina unika geologiska egenskaper. Idag är Thingvellir, som var en nationalpark 1930, en av de mest populära turistattraktionerna på Island.
11. Skogafoss
I ett land med många vattenfall är Skogafoss en av dess största och mest spektakulära. Beläget på södra Island, inte långt borta från ringvägen, har dessa dödande fall en droppe på 60 meter. Skogafoss är en fotografs dröm, speciellt på soliga dagar, när en vacker regnbåge - eller till och med två - ofta ses framför Skogafoss. Besökare som vill se detta underbara vattenfall ovanifrån kan klättra upp steg som tar dem till en observationsplattform med utsikt över Skogafoss.
10. Laugavegur
Ett av de bästa sätten att lära känna Island är till fots på Laugavegur. På 79 km (49 miles) är Laugavegur Islands längsta vandringsled, sträcker sig från Landmannalaugar till Skogar. Detta populära spår tar vandrare genom några av landets vackraste landskap och tidigare gejsrar, glaciärer, varma källor och vattenfall. Experter rekommenderar att vandrare planerar att ta cirka fem dagar för att täcka spåret om de vill njuta av det i en lugn takt. Det kan dock definitivt ske på mer eller mindre tid. Vandrare kan antingen lägga ett tält längs vägen eller hyra en av de hytter som finns på spåret.
9. Myvatn
Myvatn ligger på norra Island och är en grund sjö som är känd för det stora antalet fåglar som kan ses här. Några av de många arter som frekventa denna sjö inkluderar flera arter av änder, vanliga loons och whooper swans. Denna sjö bildades för ungefär 2300 år sedan av en enorm basaltisk lavautbrott. Bevis på denna utbrott, som vulkanformationer, kan fortfarande ses idag runt Myvatn. Sjöens namn översätts till Midge Lake, så det är inte förvånande att stora moln av midges finns i detta område under sommarmånaderna.
8. Dettifoss
När besökare först ser Dettifoss, blåses de flesta av de här vallarnas rena vilda kraft. Beläget i Vatnajokull nationalpark sägs detta magnifika vattenfall vara det mäktigste i hela Europa. Dettifloss, som ligger på Jokulsa en Fjollum, matas från smältvatten från Vatnajökull och faller ca 45 meter i Jokulsarglufur Canyon. De underbara fallen kallas ibland Prometheus-vattenfallet, eftersom de fanns i en populär sci-fi-film med det namnet.
7. Husavik Whale Watching
Valälskare kommer att vara i himlen i Husavik. Den här staden, som ligger på Skjalfandi Bay, anses vara en av världens bästa platser för att se valar. Vattnet i bukten är rikt på plankton, vilket lockar ett stort antal baleenvalar som matar på små organismer. Några av de vanligaste valarna som ses i Skjalfandi-bukten är humpbacks, blue and minke, men många andra arter har också sett nära Husavik. Förutom valar bör besökare hålla ett öga på lundarna. Dessa bedårande fåglar bo i stora kolonier i detta område.
6. Geokare av Haukadalur
Haukadalurs gejsare finns på Islands gyllene cirkel, tillsammans med bubblande lerpottar och varma källor. Den något surrealistiska dalen där dessa gejsrar ligger är känd som Haukadalurs geotermiska område. En av de mest populära gejsarna i Haukadalur är Strokkur. Den här mycket aktiva gejsern utbrott ungefär var fem till åtta minuter, vilket garanterar turisterna några bra fotomöjligheter. I motsats härtill, Geysir, som gav oss ordet "geyser", utbrott mycket sällan. En annan populär geotermisk egenskap i Haukadalur är Blesi, som består av två dammar. Man verkar tydlig, medan den andra är en fantastisk blå färg.
5. Reynisfjara Beach
Med sin bläckiga svarta sand, robusta basaltkolonner och stora kraschvågor kan Reynisfjara Beach uppträda ibland nästan andra världsliga. Denna underbara strand, som också är hemma för komiska fågelfåglar, ligger nära byn Vik på Islands sydkust. Inte överraskande har denna strands konstiga utseende inspirerat åtminstone en berättelse. Enligt den lokala legenden bildades de basalta havet staplar som kan ses i havet när två troll försökte dra ett tremastat fartyg till stranden under natten. Men de misslyckades och när solen steg, vände dagsljuset trollarna till sten. Ett varningstecken - de rasande vågorna på denna strand kan vara mycket farliga så turisterna varnas för att hålla sig avstånd.
4. Jokulsarlon Lagoon
Beläget vid kanten av Vatnajokull National Park är en vacker glaciärlagun. Dess vatten kommer från smältglaciärer, och lagunen har ökat större varje år. Den har faktiskt vuxit i storlek fyrdubbla sedan 1970-talet. Det är en av de djupaste sjöarna på Island, om inte den djupaste, och är fylld av isberg som har kalvats från glaciären. Lagunen och omgivningen är mycket vacker och är så surrealistisk att den ofta har använts i filmer, som "Die Another Day" och "Tomb Raider".
3. Vatnajokull isgrottor
Besökare till Island har möjlighet att påbörja en mycket unik utflykt - utforska isgrottor som har skurits av floder av smältvatten djupt under Vatnajökulls glaciär. Inuti dessa grottor kommer upptäckare att upptäcka en fascinerande värld där de kommer att vara omgivna av surrealistiska blåisformationer. På vissa områden har svart vulkanisk aska fastnat i isen skapat en band effekt mot det blå. Resor av dessa grottor, som även kallas kristallgrottor, kan endast göras på vintern, eftersom det alltid finns risk för att kollapsa under de varmare sommar- och vårmånaderna, och besökare får bara komma in dem med en utbildad guide.
2. Blå lagunen
Blålagunen är en av de första sakerna som kommer till de flesta människornas tankar när de tänker på kända turistattraktioner på Island. Detta geotermiska spa ligger i Grindavik på halvön Reykjanes. Den manmade sjön matas av överhettad havsvatten utluftad från ett närliggande lavaflöde. Många tror att dess mjölkblå vatten, som innehåller mineraler, kiseldioxid och alger, faktiskt kan lugna och förbättra vissa hudförhållanden, som eksem. Det är viktigt att notera att resenärer som vill ha ett dopp i Blålagunen bör boka långt före sitt besök. Denna attraktion är så populär att den ofta säljs ut.
1. Gullfoss
Gullfoss betyder Golden Falls, och det får sitt namn från sin bruna nyans. Dessa fall är verkligen magnifika och är kända för att vara de största volymen faller i hela Europa. Det är också anmärkningsvärt att ha två separata droppar som vinklar mot varandra. Från huvudet förbises utsikten något, så det verkar som om de nedre fallen slocknar i en avgrund. Idag är det svårt att föreställa sig att den här populära turistattraktionen nästan var förlorad. Vid ett tillfälle föreslog utländska investerare att bygga ett vattenkraftverk på den. Men en lokal kvinna kämpade hårt mot projektet, även hotar att kasta sig över fallen om växten byggdes. Tack och lov, hennes insatser gavs och Gullfoss räddades.
