Även om ordet chateau oftast översätts som slott på engelska betyder det oftast palats eller herrgård på franska språket. Den berömda Château de Versailles har till exempel ingen likhet med ett slott, så det är känt på engelska som Versailles slott. Ännu mer förvirrande är det faktum att det mest kända slottet i Frankrike kallas Palais des Papes, beläget i Avignon.
Det finns tusentals slott i Frankrike, allt från ruiner till utarbetade fastigheter. Några av de mest besökta franska slotten inkluderar de som ligger i södra Frankrike och i Loiredalen, favoriserad av sin renässansstil av arkitektur.
5. Chateau de Chantilly
Beläget bara 40 kilometer norr om Paris, återspeglas Chateau de Chantilly och all sin charm på den omgivande vallgraven. Byggdes år 1560 presenterar Chantilly ett heltäckande paket med overdådiga rum, ett konstgalleri, fantastiska trädgårdar och imponerande stall. En rundtur i inredningen avslöjar de rikligt inredda rummen med sina utsökta ljuskronor, utsmyckade sniderier, möbler och konstverk. Ett måste-se är samlingen av målningar och bokbelysningar i Musée Condé, en av Frankrikes finaste konstgallerier. En promenad runt grunderna leder besökare genom de formella trädgårdarna utformade med vackra paviljonger, skulpturer och fontäner. Slottet har utsikt över Grand Stables och Chantilly Racecourse, som användes som plats för kapplöpningsscenen i James Bond-filmen A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
Chateau de Pierrefonds används ofta som inställning för flera tv-serier som en saga slott uppe på en kulle med utsikt över en pittoresk by. Pierrefonds var ursprungligen byggd på 1200-talet och invaddes senare 1617 av krigsekreterare, kardinal Richelieu, när dess ägare gick med i ett politiskt parti som motsatte sig kung Louis XIII. Vänster raserades av Richelieu s trupper, slottet var i ruiner i två århundraden tills Napoleon Bonaparte bestämde sig för att ta på sig projektet att återställa det under mitten av 1800-talet. Även om Napoleon uppgraderade Pierrefonds till en mycket mer stor egendom lämnades de rymliga rummen omöblerad. Däremot kan besökarna fortfarande uppskatta sin prakt när de ser den charmiga dragbroen, gården, tornen, korridorerna, kapellet och embattlements samt den underjordiska kryptan som innehåller resterna av flera franska kungar.
3. Chateau de Chaumont
Chateau de Chaumont ligger i Loire-dalen och har en historia som är lika levande som sitt slående utseende. Slottet byggdes först 1465 på resterna av en 10th century fästning för att förstöras strax efter när kung Louis XI upptäckte att dess ägare, Pierre d'Amboise, hade involverat sig i en uppror mot kungen. Efter att ha blivit ombyggd några decennier senare, köpte den ökända fruen till kung Henry II, Catherine de Medici, Chaumont och uppskattade ofta kända personer här som astrologen Nostradamus. Efter detta gick slottet genom olika ägare genom århundradena tills det slutligen donerades 1938 till den franska regeringen. Idag kan besökare turnera slottet för att se dess eleganta interiör, trädgårdar, overdådiga stall och natursköna vyer över floden Loire och landsbygden.
2. Chateau de Chambord Tours & Aktiviteter
Chateau Chambord är också belägen i Loire-dalen och känns enkelt igen av sin anmärkningsvärda storlek och design. Chateau Chambord, som betecknas som ett av Frankrikes bästa exempel på fransk renässansarkitektur, byggdes på 1500-talet som ett jaktutflykt för kung Francois I. I detta stora slott med 440 rum och 300 eldstäder presenterar Chambord många slående egenskaper som sin dubbla spiral trappa och utarbetat tak på skorstenar, kupoler, gavlar och torn som liknar en stadsskyline. Omgivande Charmond är en attraktiv vallgrav och ett murat viltreservat som skyddar vildsvin och rött hjort.
1. Chateau de Versailles Tours & Aktiviteter
Som en av de mest kända slott i Frankrike drar Chateau Versailles mer än 3 miljoner besökare årligen. Detta magnifika palats byggdes först 1624 som en jaktstuga för King Louis XIII och utvidgades senare till att bli hemvist för den franska kungliga familjen. Slottets många fantastiska funktioner inkluderar Hall of Mirrors, en korridor kantad med sjutton spegelbågar. I drottningens sängkammare kan besökare se en dold dörr genom vilken Marie Antionette flydde under mars på Versailles. Med sina sju salonger och målade tak, är Grand Apartment of King Louis XVI en syn att se. Ett måste-se är palatsets 250 hektar formella trädgårdar, som är utformade i ett geometriskt mönster av träd, blommor och vägar.
